A mágusokat, akik eredetileg egy Irán északkeleti részén élt törzs tagjai, az ókorban mindig a zoroasztrianizmus kiváltságos papjainak tekintették. A három bölcs, akikről azt mondták, hogy az iráni Saveh-ből indultak, hogy szemtanúi legyenek Jézus születésének Betlehemben, varázslók voltak. Ebből a szóból származik a „mágia” szó, amelyet valaha a zoroasztrianizmus rítusainak leírására használtak. Később, amikor ezt a doktrínát más vallások váltották fel, egyszerűen „boszorkányságot” jelentett.

A zoroasztrianizmus úgy véli, hogy a halál a rossz átmeneti diadala a jó felett. A holttestben (nasu) fut egy istenség, egy démon ( Natu Daeva ), amely beszennyez mindent, amivel kapcsolatba kerül, mint például a hús, a haj, a körmök és a csontok, és ezért a holttest olyan koszos, hogy mindent beszennyezhet, amihez hozzáér. Ezért szabályokat alkottak annak érdekében, hogy a lehető legbiztonságosabb módon ártalmatlanítsák a holttestet. Mivel a természeti elemek: a föld, a levegő és a víz szentek, a holttesteket nem lehet eltemetni vagy vízbe dobni. A hamvasztás is tilos, mert a tűz a Natu Daeva istenség közvetlen eredete .

A temetés azzal kezdődik, hogy a holttestet egy bika vizeletével mossák meg, amit a nasellares néven ismert emberek végeznek, olyasvalami, mint a „szennyek gondozója”. Miután „megtisztították”, a testet egyfajta tűzzel megvilágított kőoltárra helyezik, hogy egy „Saglid” megvizsgálja. Ez egy kutya, amely a hiedelem szerint képes kiszimatolni a gonosz szellemek jelenlétét, és képes megszállni a halandó maradványokban. A Saglid képes lenne kimutatni a jelenlévő szennyeződéseket, ami szükségessé tenné a test újramosását, amíg meg nem tisztítják. A kutyával három napon belül legalább ötször vizsgáltatják meg a tetemet. Csak ezt követően vihető a holttest (napfényben) dakhmába.

A testeket ezután ragadozómadaraknak teszik ki, akik így egy „jótett” során felfalják őket, és szellemük a napsugarak által szállítva utazhat. Később, hústalanul és kifehéredve, a Csend tornyainak közepén lévő kútba dobják a csontokat, ahol meszett adnak hozzá, hogy fokozatosan szétessenek. A dokhmenashini néven ismert halottak napfénynek való kitételét először az 5. század közepén dokumentálta Hérodotosz, de a tornyok használatára jóval később, a 9. század elején került sor.

A tornyok meglehetősen egységes szerkezetűek, szinte lapos tetejűek, kerületük valamivel nagyobb, mint a középpont. A mennyezet három koncentrikus gyűrűre oszlik: A férfiak teste a külső gyűrű, a nők a második körben, a gyerekek a belső középső gyűrű körül helyezkednek el. A testekből felszabaduló folyadékokat csatornákba vezetik, és több szűrőn keresztül faszénnel és homokkal engedik át, majd végül egy meghatározott helyre, a tornyok alá öntik.

Az ősi gyakorlat fennmaradt az ortodox zoroasztriánusok körében Iránban, amíg a dakhmákat egészségügyi veszélynek nyilvánították, és az 1970-es években illegálissá vált Indiában a „ parszi” néven ismert emberek, akik a világ legnagyobb zoroasztriánusai. A városok urbanizációja nyomást gyakorolt a pársziakra, hogy folytassák ezt a furcsa rituálét, de a legnagyobb veszélyt a dokhmenashinire nem az egészségügyi hatóságok vagy az emberek és civil szervezetek tiltakozása jelenti, hanem a keselyűk hiánya.

Pedig a keselyűk fontos szerepet játszanak a testek eltüntetésében, azonban ezeknek a madaraknak a populációja az 1990-es évek óta csökken Indiában, mindenféle vegyszereknek köszönhetőn. A szerek egy részét az indiai kormány betiltotta, de a keselyűpopuláció még messze van a a kívűánt egyedszámtól. Keselyűk hiányában a napsugarakat koncentráltan sugárzó tükröket szereltek fel néhány toronyba, hogy felgyorsítsák a testek szétesését.

Az ilyen naptükrök azzal a mellékhatással járnak, hogy a tornyokban uralkodó rendkívüli hő miatt elűzik a testen táplálkozó többi madarat, például a varjakat. Felhős és esős napokon sem működnek. Tehát egy olyan munka, amely egy keselyűcsapatnak csak néhány órát vesz igénybe, most hetekig tart. A lassan lebomló testek végül sok problémát hoztak a környékre a tornyok által kibocsátott szag miatt.

A zoroasztrianizmus számára a halottak lelke csak akkor juthat el a másik világba, ha mindezek a rituálék befejeződnek, és csak akkor jelenhetnek meg isteneik előtt, hogy megítélték őket. A 18. és 20. század között India brit megszállása idején próbálkoztak e szokás betiltásával – többek között közegészségügyi problémára is tekintettel. A kísérlet kis híján népfelkeléshez vezetett.

A „Csend Tornya” kifejezés Robert Murphynek tulajdonított neologizmus, aki 1832-ben a brit gyarmati kormánynak dolgozott, tolmács Indiában. Az ókori Iránban az iszlám tiltotta a holttestek feldarabolását, mivel azt a megcsonkítás egyik formájának tekintették. Mivel az orvosi egyetemek számára nem álltak rendelkezésre tanulmányozható holttestek, hullákatt loptak el a dakhmákból, ami felháborodást váltott ki a zoroasztriánus közösségben.