A orosz Hachiko

1974 őszén egy utas szállt fel egy Moszkvából induló Iljusin Il-18-as járatra. Német juhászkutyájával, Palmaval utazott. A repülőgép lépcsőjéhez érve azonban a személyzet megtagadta a kutya felszállását, mivel a tulajdonosnak nem voltak megfelelő állatorvosi igazolásai.

Amikor választania kellett, hogy lekési-e a járatát, vagy otthagyja a kutyáját, a gazdi szívszorító döntést hozott. Levette Palma nyakörvét, elengedte a kifutópályán, és felment a beszállólépcsőn. Palma, azt gondolva, hogy ez csak játék, vagy csak átmeneti elválás, a kifutópályán a gyorsuló repülőgép után rohant, amíg az el nem tűnt az égben.

Palma nem hagyta el a repülőteret. Ehelyett napi rutint alakított ki a kifutópálya közelében, a földi személyzet és a repülőtéri személyzet által adott maradékokon élve. Palma történetét rendkívülivé az emlékezőképessége tette. Nem csak egy-egy repülőgépre várt; kifejezetten az Iljusin Il-18-as repülőgépeket figyelte, pontosan azt a modellt, amelyikre a tulajdonosa is felszállt. Valahányszor egy Il-18-as leszállt, Palma felkocogott a mobil beszállólépcsőhöz, és gondosan fürkészte a kifutópályára ereszkedő utasok arcát. Két éven át, perzselő nyarakon és keserű, fagyos moszkvai teleken át folytatta a várakozást. A repülőtéri biztonsági szolgálatok eleinte megpróbálták elfogni vagy eltávolítani, de hihetetlenül okos és nehezen megfogható volt. Végül a repülőtéri személyzet megszerette és megvédte, menedéket épített neki és gondoskodott az ennivalójáról.

1976-ban Jurij Rost, a Komszomolszkaja Pravda című ismert újság újságírója hallott a kutyáról. Ellátogatott Vnukovóba, tanúja volt Palma napi rutinjának, és megindító cikket publikált „Egy kutya a kifutón” címmel.

A történet országos hírverést kapott. Az újság több ezer levelet kapott olyan polgároktól, akik Palma örökbefogadását ajánlották fel, pénzt küldtek, vagy felháborodásukat fejezték ki a névtelen tulajdonos miatt. A cikkben egy kérés is szerepelt a tulajdonoshoz, hogy térjen vissza. A tulajdonos valóban látta a cikket. Levelet írt a szerkesztőségnek (a hatalmas nyilvános szégyen miatt névtelenséget kívánt megőrizni), amelyben elmagyarázta, hogy a távoli északon dolgozott, és túl bűntudatosnak és zavarban volt ahhoz, hogy ennyi idő után visszatérjen érte. Soha nem tért vissza. Ahogy Palma egészsége romlani kezdett a kinti élet miatt, egyértelművé vált, hogy igazi otthonra van szüksége. Azonban mélyen traumatizált volt, és bizalmatlan az idegenekkel szemben. Egy Vera Kotljarevszkaja nevű kijevi tanárnő úgy döntött, hogy segít neki. Moszkvába utazott, és heteket töltött a repülőtéren, Palma közelében ücsörögve, apránként kiérdemelve a bizalmát. Vera nem erőltette az interakciót; egyszerűen csak türelmet és kedvességet mutatott.

Végül Palma megengedte Verának, hogy nyakörvet tegyen rá. Hogy a kutya ne essen pánikba, enyhe nyugtatót kapott a kijevi útra. Palma átállása a házi életre nem volt könnyű; először megpróbált elmenekülni, és az ablakon bámult kifelé, még mindig a kifutóját keresve. De idővel, a szeretettel és Vera többi háziállatának jelenlétével Palma végül ellazult. Élete hátralévő részét egy olyan család körében töltötte, amely valóban értékelte a hűségét.

Palma története máig meghatározó kulturális emlék. 2021-ben történetéből egy nagyjátékfilm készült A Dog Named Palma címmel (nemzetközileg Palma néven mutatták be ), biztosítva, hogy a Vnukovo aszfaltján tanúsított hihetetlen odaadása soha ne merüljön feledésbe.